24-8-2003: Pakistan neemt revanche

Pakistan heeft op de Champions Trophy het brons veroverd dankzij een 4-3 overwinning op aartsrivaal India. De moeder van alle hockeywedstrijden - de tweede binnen in drie dagen - was wederom een lust voor het oog. Twee minuten voor tijd nam Rehan Butt het winnende doelpunt voor zijn rekening. Met de zege nam Pakistan revanche op de eerdere nederlaag tijdens de poulewedstrijd.

Voor de strijd om het brons was het in het Amsterdamse Bos een drukte van belang. Wanhopige Aziaten schreeuwden om kaartjes. Sommigen hadden er 500 euro over om het uitverkochte Wagener Stadion binnen te komen. De eerste 26 minuten gebeurde er weinig tijdens The Game of Nerves. India had aanvankelijk het betere van het spel en kwam dankzij Jugraj Singh op een 1-0 voorsprong. De doelpuntenmaker is een hele belangrijke speler voor de Indiërs. Jugraj Singh loopt uit bij de verdedigende strafcorner en pusht aanvallend de corner in. De alleskunner beschikt ook nog eens over een gave techniek en voerde tijdens de wedstrijd de perfecte Klaverturn, die in India ongetwijfeld anders heet, uit.

Laatste woord
Maar op de strafcorner van Sohail Abbas had zelfs Singh geen antwoord (1-1). Na de 2-1 ruststand in het voordeel van de Indiërs was India wederom de betere ploeg. Onder meer dankzij een ongelooflijke tip-in van Deepak Thakur in de kruising kwam de formatie van coach Rajinder Singh op een 2-3 voorsprong. Maar Pakistan had uiteindelijk het laatste woord. Eerst was het Abbas, die weer een strafcorner binnen sleepte. Vervolgens bezorgde Butt Pakistan dus de zege. De Pakistaan Salim Khalid kreeg nog geel in de voorlaatste minuut. Niemand uit Pakistan die er mee zat. Aartsrivaal India was immers verslagen. De Pakistaanse fans stormden het veld op. Sommigen hadden dus 500 euro voor een kaartje neergeteld. Het was elke eurocent waard geweest. De fans van India dachten er net even iets anders over.